Salud y medio ambiente

Los seres humanos vivimos inmersos en un medio ambiente con el que interaccionamos y del que dependemos para nuestra supervivencia.

La salud y el bienestar de las personas están estrechamente relacionados con la calidad y las variaciones del medio ambiente que nos rodea. Estudios clásicos de salud pública sobre los determinantes de la salud ya establecieron la enorme importancia de los factores ambientales, junto con los estilos de vida y las conductas de salud, a la hora de influir sobre la salud de las personas y de las sociedades, más incluso que la propia biología humana y el sistema de asistencia sanitaria.

Abordar los riesgos ambientales como instrumento para proteger la salud humana forma parte de las agendas de las agencias sanitarias internacionales desde hace años. La aprobación, en el año 1989, de la Carta Europea sobre el Medio Ambiente y la Salud por parte de los ministros de medio ambiente y salud de la región europea de la Organización Mundial de la Salud (OMS) significó el punto de partida de una serie de iniciativas políticas y legislativas destinadas a proteger el medio ambiente como instrumento de protección de la salud. Entre las más recientes podemos destacar la Estrategia europea de medio ambiente y salud (también denominada iniciativa SCALE, por la sigla inglesa), adoptada por la Comisión Europea en el año 2003 con el objetivo general de reducir en Europa las enfermedades provocadas por factores ambientales, con especial énfasis en la infancia.

Actualmente la OMS estima que un 25 % de la carga mundial de morbilidad y el 23 % de todas las defunciones prematuras son consecuencia de factores ambientales. Si nos referimos a la región europea, los datos indican que un 20 % de la incidencia total de las enfermedades pueden ser atribuidas a factores ambientales, que afectan principalmente a los niños y a los grupos de población vulnerable.

En las últimas décadas se ha ido produciendo una creciente concienciación y sensibilización de la población sobre los temas medioambientales y su impacto en la salud. Temas como los efectos del cambio climático, la contaminación del aire, la exposición diaria a productos químicos, la contaminación electromagnética derivada de las estaciones de telefonía móvil, etc., preocupan especialmente a la ciudadanía, puesto que son percibidos como amenazas para la salud que escapan a su control y sobre las cuales todavía existe mucha incertidumbre.

La ciudadanía pide un medio ambiente más saludable y exige cada vez más a los ayuntamientos respuestas a los interrogantes y las inquietudes que les suscitan los temas medioambientales, a pesar de las limitaciones de los recursos municipales en salud pública y de la gran complejidad de los vínculos entre los factores ambientales y la salud.

Con el objetivo de contribuir a facilitar estas tareas, abrimos un apartado donde encontrará enlaces de interés y documentación relacionada con los principales aspectos del entorno ambiental que pueden repercutir en nuestra salud.

 

Documentos y publicaciones de interés

 

Webs de interés en medio ambiente y salud