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Historia

Orígenes recinto de la Maternidad

La historia de la Casa de Maternidad empieza a mediados del siglo XIX, en Barcelona, regulada por la Ley general de beneficencia, de 20 de junio de 1849 y el Reglamento sobre la Ley de beneficencia, de 14 de mayo de 1852.

 

El 23 de noviembre de 1853 tuvo lugar el primer traslado de treinta y dos niños asilados y nueve nodrizas del Hospital de la Santa Cruz a la nueva  Casa Provincial de la Maternidad y Expósitos en los locales cedidos por la Casa de la Misericordia, que dependía de la administración municipal, en la calle de las Ramelleres, en el barrio del Arrabal. Desde los inicios la Casa de la Maternidad dependió de la Diputación de Barcelona y contó con dos grupos: las criaturas internadas en la sección de Lactancia y las que tenían entre dos y cinco años, que se encontraban en la sección de Desmamados.

 

 

En los inicios, aproximadamente el 50% de las criaturas que ingresaban en la Casa de Maternidad lo hacían a través de un torno instalado al muro exterior del edificio y que consistía en una caja de madera giratoria. El torno estuvo vigente entre los años 1854 y 1931 y todavía hoy se conserva a la fachada de la plaza Bonsuccés. La segunda vía de ingreso eran los expósitos que procedían de los pueblos y las ciudades del resto de la provincia de Barcelona. Una tercera vía de entrada en la Casa eran las criaturas que habían sido abandonadas en las calles de Barcelona o a las parroquias de la ciudad. En último término, se encontraban los hijos legítimos entregados, que solo representaban un 5% de los asilados.

 

A partir de mediados del siglo XIX surgió en el Reino Unido una nuevo corriente social denominada higienisme, preocupada por la propagación de las epidemias, las condiciones insalubres en las ciudades industriales y el progreso de la medicina. El descubrimiento de las bacterias por el microbiólogo Louis Pasteur, la creación de cátedras universitarias sobre higienismo o la difusión de esta corriente a través de manuales y publicaciones diversas, representó un cambio de paradigma científico que hizo la sociedad más sensible ante las preocupaciones sanitarias. En Barcelona, algunos representantes del higienismo fueron el médico Pere Felip Monlau, quién reivindicó el derribo de las murallas de la ciudad en el proyecto de 1841 denominado Abajo las murallas!!!, Lluís Comenge y Ferrer, presidente de la Academia de Higiene de Cataluña, creada el 1887 y del Instituto de Higiene Urbana de Barcelona de 1891, y Francesc Castells Ballespí, fundador de la Revista de Higiene y Política Sanitaria el 1890.

Las teorías higienistas apostaban por reducir la densidad de la población dentro de las viviendas en las ciudades industrializadas, por reducir la mortalidad y el impacto de epidemias. Barcelona, en concreto, tuvo un crecimiento de población notable durante la segunda mitad del siglo XIX, pasando de los 189.948 habitantes el 1860, a los 405.913 el 1887 y a los 544.137 habitantes, el 1900.

Colapso del antiguo edificio y traslado a can Caballé

Preocupada por la cuestión sanitaria, la nueva Casa de Maternidad quería dar salida a problemas como por ejemplo el hacinamiento de los internos a las instalaciones en el barrio del Arrabal, o la carencia de nodrizas para dar lactancia suficiente a las criaturas. Los partos, por su parte, se continuaron atendiendo en un pabellón del Hospital de la Santa Cruz.

La alimentación era una tarea fundamental que sustentaban las nodrizas, que podían internas o externas. Las nodrizas internas residían en la misma Casa, mientras que las externas cuidaban a las criaturas en el domicilio donde residían y las amamantaban hasta los cinco años, momento en que devolvían a la institución. La carencia de nodrizas fue crónica a lo largo de la historia de la Casa de Maternidad y el gasto económico que comportaban siempre representó una partida muy destacada del presupuesto.

Entre 1853 y 1884 el personal sanitario de la casa estuvo formado por dos médicos, un practicante, una comadrona, las hermanas de la Caridad de San Vicente de Paül, un cura y un conserje.

 

La difusión de las corrientes higienistas, junto con los progresivos adelantos médicos, así como el aumento progresivo de los internos a la Casa de Maternidad y las limitaciones estructurales de sus instalaciones (que se acentuaron a partir de la segunda mitad de la década de los setenta), llevaron a la Diputación de Barcelona a buscar nuevos emplazamientos para el traslado de la Casa de Maternidad en las afueras de la ciudad, como por ejemplo en la Vila de Gracia y Sarriá. La institución carecía de agua en abundancia y no contaba, por ejemplo, con una enfermería destinada a las dolencias infecciosas.

El brote de cólera de 1854, causado por un barco procedente de Marsella, forzó el traslado preventivo de los niños a la masia Pomaret, ubicada en Sarriá, gracias a la cesión de los terrenos por parte del Hospital de la Santa Cruz. Tres años después se proyectó un nuevo establecimiento a la finca llamada Alegre de Bajo, pero la operación no salió bien y la Casa de Maternidad decidió adquirir unos locales vecinos en la calle de las Ramelleres, el 1863.

 

No fue hasta la sesión de 27 de diciembre de 1877, que la Diputación de Barcelona acordó la adquisición de la finca masia Caballé, en la Vila de las Cortes de Sarriá, para edificar las nuevas instalaciones, que se hizo efectiva el agosto del año siguiente.

 

La masia Caballé era la opción ideal porque, además de presentar precios más bajos y tener buenas comunicaciones con Barcelona, estaba ubicada en un entorno rural fuera de la ciudad que proporcionaba solo, aire puro y contaba con suministro de agua. Un elemento a destacar fue el hecho que los edificios e instalaciones se construyeron ex professo y esto permitió diseñar el espacio arquitectónico siguiendo los consejos higienistas de los expertos médicos.

La preocupación por el higienismo

El año 1882 los médicos de la Casa de Maternidad Joan Rull y Xuriach (pionero de la obstetricia y la ginecología de la segunda mitad del siglo XIX), Josep Cabot y Rovira (especializado en el estudio de la mortalidad infantil y director del cuerpo médico de la Casa, entre 1907 y 1915) y Rafael Rodríguez Méndez (catedrático de Higiene de la Universitat de Barcelona) recibieron el encargo de redactar un dictamen sobre las medidas higiénicas que tenía que reunir la futura Casa Provincial de Maternidad y Expósitos en el cortijo Caballé. Este dictamen se publicó el 1883 y tuvo una gran importancia, dado que fue el modelo para los proyectos arquitectónicos posteriores que desarrolló la Casa de Maternidad durante las siguientes décadas. El criterio que se siguió fue más funcional que económico, y en esta línea se construyeron progresivamente varios edificios o pabellones aislados, puesto que este factor mejoraba las condiciones de salubridad.

El dictamen facultativo proyectaba una distribución de edificios que tenía en cuenta la ventilación natural y mixta y con amplios ventanales. A la vez, recomendaba la calefacción natural y mixta mediante chimeneas de fuego abierto que se tendrían que instalar en todo los dormitorios, comedores, escuelas y otras dependencias.

Los médicos Rull y Cabot preveían dos secciones dentro del recinto: en el norte proyectaron un conjunto de edificios para la sección de maternidad, y en el sur los edificios de la sección de borderia o de expósitos. La sección de maternidad dispondría de tres edificios que estarían comunicados por el piso de bajo con una galería. Un primer edificio seria para salas de partes, que incluirían una maternidad secreta por aquellas internas que darían a luz en su propia habitación; otro para niñas expósitas de 7 a 18 años, y un tercer edificio de enfermería para las Hermanas de la Caridad y otro personal del establecimiento. Por su parte, la sección de expósitos tendría dos edificios: uno por expósitos de lactancia hasta los tres meses con las nodrizas correspondientes, y otro para los niños desmamats de los dos sexos, de los tres a los siete años. Cada edificio del recinto no tenía que tener más de 250 habitantes y todo el conjunto de la maternidad tendría alrededor de 400 aposentos.

La preocupación por la higiene estaba presente a lo largo de todo el dictamen: se proyectaba un pabellón aislado para dolencias epidémicas y contagiosas, un departamento de hidroteràpia y una sala de operaciones que habría que instalar en el pabellón para enfermería, así como un pabellón pequeño para depósito de cadáveres y sala de autopsias. También se planteaba la construcción de una piscina, una escuela de natación y un gimnasio. Finalmente, se establecía la necesidad que el nuevo espacio tuviera un caudal de agua potable, a pesar de que contaba con los pozos de la finca  Caballé.

A pesar de todo este diseño arquitectónico pensado según parámetros higienistas, la carencia de presupuesto económico y la concentración de los asilados a las antiguas instalaciones de la calle de las Ramelleres hicieron que los primeros pasos de la nueva Casa de Maternidad fueran en buena parte improvisados. Todo ello derivó en una adecuación provisional del cortijo Caballé en función de las circunstancias, y la construcción de dos alas nuevas contiguas a la finca.

El contexto social que vivió Barcelona durante estos años, obviamente también impactó en la institución. El 1 de julio de 1884 se hizo finalmente el primer traslado de niños de la sección de desmamados hacia las nuevas dependencias y un año después el de las niñas. También hay que señalar que la nueva epidemia de cólera que vivió la capital catalana el verano de 1885 aceleró la construcción de la nueva Casa de Maternidad.

Roman Prats y Montells e Ignasi Conrad Bartrolí fueron los dos primeros arquitectos que diseñaron el recinto de la Casa de Maternidad, siguiendo el dictamen médico antedicho. Prats presentó su proyecto el 12 de febrero de 1883, en que proyectaba a la parte norte nueve edificios destinados a maternidad y doce en la mitad sur, que corresponderían a borderia y que quedarían separados por una plaza en el centro.

 

Conrad Bartrolí, por su parte, dio a conocer su proyecto arquitectónico el 20 de octubre de 1884. Según este diseño, la borderia se localizaría también a la parte sur del recinto y constaría de nueve pabellones, mientras que la maternidad, en el norte, dispondría de ocho edificios. Pero ni el proyecto de Prats ni el de Conrad se llevaron finalmente a término, en buena parte por toda una serie de carencias presupuestarias, pero también por el convulso contexto social y político que se vivió Barcelona durante el llamado Sexenio Democrático (1868-1874).

 

 

El 1885 murió Prats y, dos años más tarde, el arquitecto modernista Camil Oliveras obtuvo la plaza de arquitecto provincial. En consecuencia, el 1888 la Diputación de Barcelona encargó a Oliveras el proyecto de construcción de una sección de borderia y, posteriormente, de la Casa de Maternidad en diferentes pabellones. Las obras se iniciaron el 30 de junio de 1890 y se derivó la construcción de los siguientes pabellones:

• Lactancia, empezado el 1890 y acabado el 1892, y que permitió el traslado de las criaturas amamantadas y las nodrizas, que hasta entonces se encontraban en la calle de las Ramelleres. Los adelantos científicos, en especial en el ámbito de la pediatría, y la introducción de leches especiales y maternitzades muy entrado el siglo XX, permitieron un descenso progresivo de la mortalidad infantil de los internos de la Casa. Un problema permanente fue el número insuficiente de nodrizas internas, debido a los bajos salarios que recibían y las pobres condiciones materiales que recibían al recinto.
  
  

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  Vista parcial del vestíbulo del pabellón de Lactancia proyectado por el arquitecto Camil Oliveras, c.1910. Autoría desconocida. Fondo: Diputación de Barcelona. (CAT AGDB R. 21730)

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  Puerta de entrada pabellón de Lactancia, c.1903. Autoría desconocida. Fondo: Diputación de Barcelona. (CAT AGDB R. 21724)

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• Dolencias infecciosas. Los dos pabellones proyectados estaban situados en el norte de la sección de borderia. La construcción de estos pabellones difirió de las consignadas en el dictamen de 1883, según el cual tenían que ser de madera, y se creyó más adecuado construirlas de obra. La construcción del primer pabellón data del 1893 y, a falta de una enfermería general con todas las prestaciones, los médicos utilizaron uno de los dos pabellones como sala de operaciones.
• Lavandería, lavaderos y estufas de desinfección, acabado el 1895. Este pabellón estaba situado al este del recinto, entre el pabellón de Lactancia y el pabellón de dolencias infecciosas.
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  Fachada principal del edificio de lavadero, 23/11/1889. Autoría: Camil Oliveras, firmado por Josep Bori. Fondo: Diputación de Barcelona. (CAT AGDB 2299, exp. 3)

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  Planta baja del edificio de lavadero, 17/10/1892. Autoría: Camil Oliveras. Fondo: Diputación de Barcelona. (CAT AGDB 2300, exp. 3)

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  Lavaderos y lavandería, c.1930. Autoría desconocida. Fondo: Diputación de Barcelona. (CAT AGDB R. 21726)

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  Lavadero de la Casa de Maternidad, c.1920. Autoría desconocida. Fondo: Diputación de Barcelona. (CAT AGDB 2018)

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• Desmamados, conocido como Ave Maria, estaba destinado a las criaturas de 2 a 5 años. Estaba situado en el oeste, en paralelo al pabellón de Lactancia y fue acabado el 1896. En el primer piso había los dormitorios (con una capacidad de 30 camas cada uno), cuatro para los niños, y dos para las niñas. También había los lavabos, las cámaras roperas, los váteres y las cámaras de vigilancia.
  
   

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  Pabellón de Desmamados, c.1920. Autoría desconocida. Fondo: Diputación de Barcelona. (CAT AGDB 3662).

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• Los pabellones de enfermería fueron proyectados por Oliveras, pero no se construyeron. Con motivo de la epidemia de cólera de 1885 el constructor Epifani Robert había construido una enfermería provisional donde había el antiguo huerto de la finca. En espera de construir la enfermería general prevista por el proyecto del dictamen facultativo publicado el 1883, uno de los pabellones de dolencias infecciosas fue destinado a enfermería para criaturas de ambos sexos.
• En el caso de la iglesia se proyectó, pero no se construyó del todo. Como alternativa, Josep Goday edificó una capilla entre 1914 y 1915, situada al pabellón de los Desmamados, que fue el único espacio religioso del recinto. En capilla también participó el artista y amigo Francesc Canyellas, con un conjunto de pinturas murales, que con el paso del tiempo desaparecieron.
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  Capilla del Pabellón de Desmamados, c.1920-1930. Autoría desconocida. Fondo: Diputación de Barcelona. (CAT AGDB R. b007580_302_50250)

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El 1894 encargaron a Oliveras el anteproyecto por la apertura de un cauce de comunicación entre la Casa de Maternidad y Barcelona para que facilitara los servicios y comunicaciones del asilo. Josep Bori, primo de Oliveras, cogió el relevo como arquitecto provincial y se encargó de la construcción de los siguientes pabellones:

• Cocinas, 1901.
  
  

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  Fachada principal pabellón central del recinto de Maternidad, 15/10/1898. Autoría: Josep Bori. Fondo: Diputación de Barcelona. (CAT AGDB R.2566)

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  Cocinas, c.1920. Autoría desconocida. Fondo: Diputación de Barcelona. (CAT AGDB R. 23768)

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  Pabellón de cocinas, c.1910-1920. Autoría desconocida. Fondo: Diputación de Barcelona. (CAT AGDB R. 2447)

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• Depósito de cadáveres y sala de autopsias, acabado el 1906.
• Prat de la Riba, destinado a criaturas menores de siete años, y Hermanas, para el personal religioso de las Hermanas de la Caridad. La construcción de estos dos pabellones, un conjunto estructurado en dos grandes edificios en forma de U con brazos desiguales, se dilató, dado que se inició el 1908 y finalizó el 1928.
   
  
  

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  Plano del primer piso de los edificios Prat de la Riba, 1932. Autoría desconocida. Fondo: Diputación de Barcelona. (CAT AGDB R.6672)

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  Plano del primer piso de los edificios Prat de la Riba, 1932. Autoría desconocida. Fondo: Diputación de Barcelona. (CAT AGDB R.6674)

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  Patio interior del Pabellón Prat de la Riba, c.1915. Autoría: Photo Studio Mas. Fondo: Diputación de Barcelona. (CAT AGDB 14916b)

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El Reglamento de la Casa de Maternidad y Expósitos del año 1894 decretó vacunaciones obligatorias para todos los expósitos y también por aquellos que estuvieran en crianza externa. El nuevo texto también establecía que a finales de cada mes los médicos tenían que hacer una relación de todas las dolencias y defunciones ocurridas con todas las observaciones que consideraran oportunas, para poder mejorar la situación general de la Casa.

 

El 1904 se publicó la monografía del arquitecto General Guitart y Lostaló basada en la visita guiada que realizó el 7 de febrero de 1904 para los miembros de la Asociación de Arquitectos de Cataluña, entre ellos lo también arquitecto y político Josep Puig i Cadafalch, posteriormente presidente de la Mancomunidad de Cataluña (1917-1923). Guitart había recibido el encargo de esta asociación de hacer una valoración arquitectónica de las construcciones precedentes que se habían realizado en la Casa de Maternidad, pero también de cara al diseño de las futuras, coincidiendo con las bodas de oro de la institución que se habían celebrado el 23 de noviembre de 1903.